Βαρύτητα (Αϊνστάιν)
🔬 ΕπιστήμηΣύμφωνα με τη Γενική Σχετικότητα, η βαρύτητα δεν είναι δύναμη αλλά καμπυλότητα του χωροχρόνου που προκαλείται από τη μάζα. Τα σώματα ακολουθούν τις «ευθείες» μιας καμπυλωμένης γεωμετρίας.
Ο Νεύτωνας περιέγραψε τη βαρύτητα ως δύναμη που δρα εξ αποστάσεως μεταξύ δύο μαζών. Αυτή η περιγραφή λειτουργεί άψογα για τις περισσότερες καθημερινές εφαρμογές. Ο Αϊνστάιν όμως έδειξε ότι αυτή η εικόνα είναι ατελής: η βαρύτητα δεν είναι δύναμη — είναι η γεωμετρία του χωροχρόνου.
Σύμφωνα με τη Γενική Θεωρία Σχετικότητας (1915), η ύπαρξη μάζας «κάμπτει» τον χωροχρόνο γύρω της, όπως μια βαριά μπάλα κάμπτει έναν τεντωμένο υφαντό καμβά. Τα σώματα δεν «έλκονται» — απλώς ακολουθούν τις φυσικές ευθείες (γεωδαισικές) αυτής της καμπυλωμένης γεωμετρίας. Ακόμα και το φως ακολουθεί αυτές τις καμπύλες, γεγονός που επιβεβαιώθηκε πειραματικά το 1919.
Οι προβλέψεις της Γενικής Σχετικότητας — διαστολή χρόνου κοντά σε μεγάλες μάζες, κυματισμοί βαρύτητας, ύπαρξη μαύρων τρυπών — έχουν επαληθευτεί με εκπληκτική ακρίβεια.
Παράδειγμα
Το GPS στο κινητό σας θα έδινε λανθασμένες θέσεις κατά εκατοντάδες μέτρα αν δεν λάμβανε υπόψη τη Γενική Σχετικότητα. Οι δορυφόροι GPS βρίσκονται μακριά από τη μάζα της Γης, οπότε ο χρόνος κυλά ελαφρώς γρηγορότερα εκεί — αυτή η διαφορά πρέπει να διορθώνεται συνεχώς.