Ωκεάνιος Πλανήτης (Hycean)
🔭 ΑστρονομίαΚατηγορία εξωπλανητών που καλύπτονται εξ ολοκλήρου από έναν παγκόσμιο ωκεανό και διαθέτουν πυκνή ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο. Ο όρος προκύπτει από τις λέξεις «υδρογόνο» και «ωκεανός».
Οι Hycean πλανήτες είναι μια κατηγορία εξωπλανητών που ανακαλύφθηκε θεωρητικά το 2021. Έχουν μέγεθος μεγαλύτερο από τη Γη (mini-Neptune κλάση) και ολόκληρη η επιφάνειά τους καλύπτεται από ένα βαθύ υγρό ωκεανό, πάνω από τον οποίο υπάρχει πυκνή ατμόσφαιρα υδρογόνου.
Το ενδιαφέρον για αυτούς τους πλανήτες εκτοξεύτηκε όταν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ανίχνευσε πιθανά σήματα διμεθυλοσουλφιδίου (DMS) στην ατμόσφαιρα του K2-18b — μιας ουσίας που στη Γη παράγεται κυρίως από θαλάσσιους μικροοργανισμούς.
Γιατί μας ενδιαφέρει
Αν οι Hycean πλανήτες μπορούν να φιλοξενήσουν ζωή στους ωκεανούς τους, τότε ο αριθμός των κατοικήσιμων κόσμων στο γαλαξία μας ενδέχεται να είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι νομίζαμε.